Découvrir les terres d'Islande: le Sentier de Laugavegur
Une fois n’est pas coutume, après avoir découvert à plusieurs reprises et à différentes saisons, les côtes de l’Islande, j’ai décidé d’aller explorer le cœur de cette île fabuleuse. Avec une superficie de 103 000 km2 (5 fois moins que la France), cette île offre des panoramas d’exceptions avec une diversité de paysages incroyable, bien que l’ensemble de l’île soit aride. Cette terre volcanique, qui bouillonne sous nos pieds, me fascine. Je l’ai toujours découverte en « solo » et cette fois-ci j’ai voulu l’appréhender d’une toute autre manière : en trail avec un groupe d’aventuriers ! Cette expérience est proposée par l’agence Travelbase. Elle est unique, je vous en fais donc mon retour.
J’avais déjà testé le concept proposé par l’agence Travelbase, en Jordanie (voir l’article). Cette fois-ci, j’ai voulu le tester sur mon île de prédilection, dans des conditions totalement différentes ! Travelbase propose de découvrir les terres d’Islande au travers de l’Iceland Trail. Une excursion à pied, de 7 jours.
Présentation de l'Iceland Trail
Le Laugavegur Trail (Iceland Trail), situé en Islande, est l’un des sentiers de randonnée les plus célèbres et les plus pittoresques au monde. Il relie Landmannalaugar à Þórsmörk (Thorsmork) sur une distance d’environ 55 kilomètres. Ce sentier traverse certains des paysages les plus variés et spectaculaires de l’Islande, offrant aux randonneurs une expérience inoubliable au cœur de la nature sauvage islandaise.
Ce que j’ai adoré durant le Laugavegur Trail :
- Diversité des Paysages : Le Laugavegur Trail est réputé pour la diversité de ses paysages. Nous traversons des champs de lave noire, des sources chaudes, des montagnes multicolores, des vallées verdoyantes, des glaciers étincelants et des rivières glaciales. Chaque étape du sentier offre un panorama unique et époustouflant.
- Landmannalaugar : Le point de départ de la randonnée, Landmannalaugar, est célèbre pour ses sources chaudes naturelles et ses montagnes rhyolitiques aux teintes vives de rouge, de rose, de vert et de jaune. C’est un endroit iidéal pour se détendre dans les eaux chaudes avant de commencer l’aventure.
- Þórsmörk : Le point d’arrivée, Þórsmörk, est une vallée magnifique entourée de montagnes escarpées et de glaciers imposants. C’est un lieu de camping populaire offrant des sentiers de randonnée supplémentaires pour ceux qui souhaitent prolonger leur séjour.
- Refuges et Campings : Le long du sentier, plusieurs refuges et campings sont disponibles pour les randonneurs. Ces installations offrent un abri confortable et des commodités de base, permettant aux randonneurs de se reposer et de se ravitailler.
Quand partir ?
La meilleure période pour randonner sur le Laugavegur Trail s’étend de la mi-juin à la mi-septembre, lorsque les conditions météorologiques sont les plus favorables et que les refuges sont ouverts. Durant cette période, les journées sont longues et les températures, bien que fraîches, sont plus clémentes.
Vous l’aurez compris, l’Iceland Trail n’est pas une aventure de tout repos. Cependant, les randonnées restent largement accessibles et sont très bien réparties tout au long du séjour. De plus, il est possible d’avancer à son rythme. Chaque matin, un guide ouvre la route et un autre ferme la marche. Vous avez donc la possibilité d’avancer à votre rythme tout en étant toujours accompagné d’un guide.
Comme je vous l’ai dit, les randonnées ne sont pas très compliquées, à part une journée que je vous raconterai plus bas. Il faut néanmoins avoir l’habitude de marcher. Travelbase propose en option le transport de bagages (de camp à camp). Cela vous permet de marcher la journée avec un sac plus petit et donc d’être moins fatigué. Ce que j’ai particulièrement trouvé difficile, ce ne sont pas les randonnées, mais le climat. En effet, l’Islande est un pays où les conditions météorologiques peuvent être compliquées. Il faut donc avoir une bonne condition mentale pour affronter l’Iceland Trail. Assurez-vous toutefois d’être capable de marcher entre 5 et 7 heures par jour.
Le matériel nécessaire pour l'Iceland Trail
Comme je vous le disais un peu plus haut, l’agence Travelbase peut s’occuper de la majorité des équipements pour votre camping (toile de tente, duvet, sac à viande, matelas). Néanmoins, si vous n’optez pas pour le transport de bagages, je vous conseille d’apporter votre propre matériel de camping, car le matériel proposé par Travelbase n’est pas spécialement optimisé pour le transport en sac à dos.
Vous pouvez également demander le « Foodpack » pour l’aventure. Vous y trouverez un réchaud, une bouteille de gaz ainsi qu’une casserole pour faire chauffer la nourriture.
Durant une semaine, vous mangerez des repas lyophilisés matin, midi et soir. Les repas sont très bons, mais je vous recommande de profiter d’une excursion, en début de séjour, pour faire quelques courses et acheter quelques extras qui viendront agrémenter les repas.
Il est également impératif d’avoir de très bonnes chaussures pour effectuer la randonnée. Travelbase conseille des chaussures hautes, mais si vous avez l’habitude de marcher avec des chaussures de trail, cela conviendra parfaitement.
Il faut également prévoir des chaussures d’eau pour traverser les rivières. Pour ma part, j’ai opté pour des sandales, ce qui me permettait de les réutiliser le soir afin d’éviter de rester en chaussures de randonnée.
Prévoyez des vêtements chauds. Les nuits sont très fraîches, assurez-vous d’avoir assez de vêtements chauds pour la journée ainsi que pour la soirée/nuit. La météo étant très instable, vous devez aussi partir impérativement avec des habits de pluie : pantalons de pluie et veste de pluie.
Travelbase vous propose plusieurs options non négligeable pour ce voyage au coeur de l’Islande. L’agence peut également s’occuper de la réservation des billets d’avions depuis Paris ou Bruxelles. Voici la liste des options ci-dessous :
- Vols aller-retour :
Vol de Paris : 550 €
Vol de Bruxelles : 520 €
Ne tarde pas, chaque année, il n’y a qu’un nombre limité de vols disponibles par date de départ. - Bagage en soute 55 €
- Navette aéroport Keflavik : 35 € par personne/trajet
- Foodpack aventure 107 € (Je recommande fortement cette option. tu trouveras de très bons repas lyophilisé ainsi qu’un kit de cuisine (gaz, casserole, brûleur à gaz)
- Location de matériel de camping 79 €
- Bâtons de randonnée : 12 € par personne (pour moi ils sont clairement indispensables)
- Assurance assistance voyage : 49 € par personne
- Assurance annulation : 69 € par personne
- Première et dernière nuit au camping du camp de base près de Reykjavik : 19 € par personne/nuit – il s’agit de la nuit du jour d’arrivée (jour 1 au jour 2) et du jour de départ (jour 7 au jour 8).
- Transport des bagages : 140 € par personne. Le transport des bagages consiste à faire transporter à la fois votre sac à dos et le matériel de camping d’un refuge à l’autre en 4×4. Cependant, le nombre de sacs à dos pouvant être transportés est limité, alors ne tarde pas. Un sac à dos de jour reste obligatoire à porter pendant la randonnée. Tu peux y ranger de la nourriture, des boissons et des vêtements de pluieb
Le déroulement du séjour
Jour 1 : De Paris à Reykjavik
Le séjour s’effectue du dimanche au dimanche. Nous sommes arrivés à l’aéroport de Reykjavik aux alentours de 16h. Sur place, les guides nous attendaient afin de rencontrer tout le monde et de s’occuper du transfert de l’aéroport au premier camping à Reykjavik. Il faut compter environ 1h de transport ce jour-là. Arrivés sur place, nous découvrons notre premier camping et faisons connaissance avec tout le monde. Les guides nous fournissent déjà tout le nécessaire pour notre séjour. Nous montons rapidement notre tente avant de tous nous regrouper dans une salle pour faire un briefing et les présentations pour la semaine ! Première nuit du séjour. Le coucher de soleil était incroyable. En été, le soleil ne se couche quasiment jamais. Il fait jour, tout le temps. Pensez au masque pour la nuit pour ceux qui sont sensibles à la lumière.
Jour 2 : De Reykjavik à Landmannalaugar
Ça y est, c’est le grand départ. Nous prenons la route direction Landmannalaugar. Il faut compter environ 4h de route, dont 1h30 avec un bus 4×4 sur des routes en terre. Mais avant de quitter la civilisation, nous nous arrêtons dans une supérette pour acheter le nécessaire en plus pour le trek.
Dans le bus, les paysages sont déjà incroyables. C’était vraiment la partie de l’Islande qui me manquait et que j’étais avide de découvrir. Laudmannalaugar, tout le monde descend ! Honnêtement, le camp est super. Je suis très surpris. Nous avons accès à des toilettes, à des douches et même un petit bar ! Le top ! Cependant, pour les douches, il faut débourser 900 ISK (environ 6 euros) pour avoir 5 min d’eau chaude. Nous montons les tentes et installons toutes nos affaires avant de partir à l’aventure. Les guides nous proposent une randonnée : une boucle de 8 km au-dessus du camp, qui vaut carrément le détour !!! Ça y est, nous sommes bien en Islande. Les paysages sont incroyables. Le camp se situe juste en dessous d’une ancienne coulée de lave ! Quelle ambiance !!! À notre retour, direction les sources d’eau chaude. C’est tellement agréable après une randonnée. Nous avons adoré, c’est sûr, demain avant le départ, on y retourne !
Jour 3 : De Landmannalaugar à Alftavatn
Aujourd’hui est un grand jour. Nous allons faire la randonnée la plus compliquée du séjour mais sûrement la plus incroyable. Il faut compter environ 22 km et 900 m de dénivelé positif ! Mais nous sommes tous excités de vraiment rentrer dans cette aventure. Nous partons de Landmannalaugar pour atteindre Alftavatn. Le début de la randonnée commence par le même chemin que la boucle d’hier soir. Nous prenons donc le temps de faire quelques photos car l’endroit est vraiment magnifique. Nous attaquons directement la montée. Sur cette randonnée, nous nous rendons vraiment compte que nous sommes sur une île volcanique. Nous traversons des fumerolles et des sources d’eau chaude qui jaillissent du sol. Attention à ne pas se brûler ! L’objectif de la matinée : atteindre le refuge de Hrafntinnusker pour y manger. Ce refuge se situe sur un col et il reste encore pas mal de neige. La marche devient de plus en plus éprouvante pour atteindre le sommet. Attention également aux ponts de neige.
La neige peut créer des pièges et nous pouvons vite nous enfoncer. Le chemin est très bien balisé malgré la présence de la neige. Au refuge, nous décidons de manger à l’intérieur d’un espace dédié afin de nous réchauffer un peu ! Après un bon repas et un café, c’est reparti, nous entamons la descente direction notre camp du soir. La météo est toujours avec nous : nuageuse (normal en Islande) avec quelques rayons de soleil ! Nous sommes bien ! Un peu avant le camp du soir, la vue devient époustouflante ! Je pense que c’est l’une des plus belles vues de l’Iceland Trail. Nous nous arrêtons et prenons un certain nombre de photos. Nous pouvons même apercevoir le camp au fond, proche du lac. La route est encore longue, nous nous remettons à marcher ! Arrivés au camp, la météo commence à changer : il fait froid et il y a du vent, mais rien de mieux que d’aller se réchauffer dans le bar du camp avec une bonne bière 😊. Une nuit fraîche nous attend mais nous sommes toujours motivés pour découvrir le reste de la randonnée.
Jour 4 : De Alftavatn à Emstrur
Effectivement, la nuit a été fraîche, mais j’ai super bien dormi. Je suis fin prêt à redémarrer la randonnée. Les guides proposent une randonnée annexe afin de monter au-dessus du lac pour admirer la vue. Un autre groupe commence à partir pour la randonnée du jour, direction Emstrur. La randonnée fait environ 16 km et 400 m de dénivelé positif. Les paysages sont tellement variés durant cette randonnée : nous commençons à travers des champs verts, traversons des rivières et finissons les derniers kilomètres dans un désert de sable noir. Arrivés au camp, nous cherchons un emplacement pour monter notre tente. Effectivement, le sentier est très prisé et les refuges/campings sont vite remplis. Le temps de prendre une pause au bar pour récupérer de la randonnée, que les guides nous proposent d’aller découvrir un canyon non loin du camp. Il faut compter 30 minutes de marche et la vue est grandiose.
Jour 5 : De Emstrur à Þórsmörk Langidalur
Sûrement la journée la plus compliquée. Il s’est mis à pleuvoir durant la nuit. Au petit matin, la pluie était encore bien présente. Nous avions rendez-vous à 9h pour le départ de la randonnée. Après avoir vérifié la météo, la pluie devait cesser à 11h, nous avons décidé de patienter et de décaler le départ de la randonnée afin d’éviter au maximum de marcher sous la pluie. Le moment idéal pour sortir des jeux de société et de passer un moment convivial. Comme prévu, à 11h, la pluie s’est arrêtée, nous avons donc entamé notre périple. Nous prenons la direction de Pórsmörk Langidalur. La randonnée fait environ 13 km et 300 m de dénivelé positif. Hormis une descente raide et deux montées, elle est relativement plate tout le long. La météo n’est pas excellente, nous avons beaucoup de vent ce qui rend le parcours plus difficile.
Nous allons même finir par traverser une petite forêt. Et oui, c’est très rare en Islande, cela correspond à environ 2 % de la surface de l’île. Sur le chemin, lors d’une petite pause, nous faisons une agréable rencontre avec un renard polaire. Ce dernier était blessé, il avait seulement trois pattes et devait venir à notre rencontre pour chercher un peu de nourriture. Nous passons un petit moment avec lui. Après avoir traversé une rivière et une forêt, nous voilà arrivés au refuge. Nous nous rapprochons de notre point d’arrivée. L’endroit est magnifique et le refuge très agréable. Le camp se situe au pied d’un glacier. La météo n’est toujours pas au rendez-vous mais nous pouvons tout de même admirer la vue.
Jour 6 : De Þórsmörk Langidalur à Þórsmörk Husadalur
Encore un jour de pluie. Nous devions normalement faire une boucle de 11 km autour du camp pour découvrir les alentours. Étant donné une météo défavorable, les guides proposent une plus petite boucle pour découvrir le canyon non loin d’ici. Nous avons besoin de seulement 20 minutes pour rallier le refuge du soir. Nous avons le choix : soit nous rendre directement au refuge, soit emprunter un autre sentier qui nous amènera au sommet de la montagne entre les deux refuges. Nous décidons de faire ce choix ! Et quel choix, la vue est extraordinaire, j’avais repéré cet endroit depuis un moment et j’étais vraiment content de le découvrir part mes propres yeux.
En plus, nous avons eu une petite éclaircie ! Que du bonheur ! Nous sommes restés environ une heure en haut à photographier le panorama qui s’offrait à nous, malgré le vent.
Jour 7 : De Þórsmörk Husadalur à Reykjavik
Ça y est, c’est fini ! Un bus vient nous chercher directement au camp. La route n’est pas accessible aux véhicules de tourisme. Nous traversons plusieurs rivières et faisons environ 1h30 de bus 4×4 sur une route en terre. Nous faisons un arrêt afin de manger un petit peu à la cascade Seljalandsfoss qui se trouve sur la route ! Retour à la civilisation ! Un monde fou, en même temps il est midi et tous les touristes sont là. Une heure plus tard, un bus vient nous récupérer afin de nous ramener à Reykjavik, notre premier camp. Il faut compter trois heures de route.
Une fois de plus, nous avons partagé une aventure humaine riche grâce à Travelbase. Nous étions un groupe de 30 personnes. Nous ne nous connaissions pas au début de cette expérience mais grâce à l’entraide et aux guides qui ne nous ont jamais lâché, nous avons réussi à affronter ces longues randonnées, dans des conditions parfois difficiles.
Je profite donc de ce retour d’expérience pour remercier nos guides, Marine, Kylian, Jonas, Matthieu et Paul, pour leur gentillesse et leur bienveillance.
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Marjorie Perot